Κρίση στα λιπάσματα λόγω Ιράν: Τι σημαίνει για αγρότες και τιμές τροφίμων

Ο πόλεμος στο Ιράν δημιουργεί μια σειρά αλυσιδωτών προβλημάτων, που ξεκινούν από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο και φθάνουν σε κάθε γωνιά της παγκόσμιας οικονομικής δραστηριότητας.

Μία από τις μεγαλύτερες οικονομικές επιπτώσεις του πολέμου έχει καταγραφεί στην παγκόσμια προμήθεια λιπασμάτων, εξηγούν σε ανάλυσή τους οι New York Times. Τα φορτία λιπασμάτων έχουν συσσωρευτεί στη «λάθος πλευρά» των Στενών του Ορμούζ. Στην Ινδία, στην Αλγερία και στη Σλοβακία, εργοστάσια λιπασμάτων έχουν κλείσει ή έχουν μειώσει την παραγωγή τους λόγω της αύξησης των τιμών του φυσικού αερίου.

Advertisement

Η Κίνα έχει περιορίσει τις εξαγωγές λιπασμάτων. Οι καλλιεργητές σιταριού στην Αυστραλία σπέρνουν λιγότερο, ενώ οι παραγωγοί καλαμποκιού και σόγιας στις Ηνωμένες Πολιτείες ζητούν από τον αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να δημιουργήσει πακέτα στήριξής τους.

Μεγάλο μέρος της ανησυχίας για τις οικονομικές διαταραχές που προκύπτουν από τη σύγκρουση με το Ιράν έχει επικεντρωθεί στην αύξηση της τιμής του πετρελαίου και του φυσικού αερίου. Ωστόσο, οι αλυσιδωτές επιπτώσεις της σύγκρουσης στις προμήθειες λιπασμάτων επιδεινώνονται μέρα με τη μέρα, αυξάνοντας τις τιμές για τους αγρότες παγκοσμίως και απειλώντας να οδηγήσουν σε επισιτιστική ανασφάλεια σε ορισμένες περιοχές του κόσμου.

Τα περισσότερα λιπάσματα παράγονται με χρήση φυσικού αερίου. Ως αποτέλεσμα, η Μέση Ανατολή αποτελεί έναν από τους βασικούς παγκόσμιους παραγωγούς του προϊόντος, δεύτερη μόνο μετά τη Ρωσία. Σχεδόν το ένα τρίτο των παγκόσμιων λιπασμάτων μεταφέρεται μέσω των Στενών του Ορμούζ, ενώ πολλές άλλες χώρες που παράγουν τα δικά τους λιπάσματα, όπως η Αίγυπτος και η Ταϊλάνδη, το κάνουν συχνά χρησιμοποιώντας φυσικό αέριο από τη Μέση Ανατολή.

Σύμφωνα με όσα τονίζει στην αμερικανική εφημερίδα η Ντίπικα Θάπλιγιαλ, ειδικός στα λιπάσματα στην εταιρεία Independent Commodity Intelligence Services, η εξαφάνιση τόσο μεγάλου μέρους της παγκόσμιας προσφοράς έχει οδηγήσει σε «πολύ μεγάλη αύξηση» των τιμών των λιπασμάτων. Αυτό, είπε, έχει παγκόσμιες συνέπειες, με μεγάλους γεωργικούς παραγωγούς, όπως η Ινδία, να αντιμετωπίζουν πιθανές ελλείψεις.

Οι εκτεταμένες συνέπειες επηρεάζουν αγρότες σε χώρες όπως οι ΗΠΑ και η Βραζιλία, οι οποίες βασίζονται σε εισαγόμενα λιπάσματα. Η Θάπλιγιαλ τόνισε ότι αυτοί οι αγρότες είναι πιθανό να αντιμετωπίσουν υψηλότερες τιμές και ίσως αναγκαστούν να μετακυλήσουν το κόστος στους πελάτες τους.

Επιπλέον πίεση προκαλεί το γεγονός ότι η Ρωσία, ένας ακόμη μεγάλος παραγωγός λιπασμάτων, δυσκολεύεται να καλύψει το κενό, καθώς οι εγκαταστάσεις και τα λιμάνια της δέχονται επιθέσεις με drones στο πλαίσιο του πολυετούς πολέμου της με την Ουκρανία. «Είναι αναπόφευκτο ότι οι τιμές των τροφίμων θα αυξηθούν», παραδέχθηκε.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου (ΠΟΕ), σε πρόσφατη έκθεση προειδοποίησε για τους κινδύνους που απειλούν τις προμήθειες τροφίμων πολλών χωρών. Τα κράτη του Περσικού Κόλπου ενδέχεται επίσης να αντιμετωπίσουν ελλείψεις τροφίμων, δεδομένης της μεγάλης εξάρτησής τους από εισαγωγές προϊόντων όπως το ρύζι, το καλαμπόκι, η σόγια και το φυτικό λάδι, σύμφωνα με τον οργανισμό.

Στις εναρκτήριες παρατηρήσεις της σε συνέδριο του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου στο Καμερούν, η γενική διευθύντρια του οργανισμού, Νγκόζι Οκόντζο Ιγουέλα, δήλωσε ότι η σύγκρουση έχει «αποσταθεροποιήσει το εμπόριο ενέργειας, λιπασμάτων και τροφίμων» σε μια περίοδο που οι κυβερνήσεις ήδη παλεύουν με γεωπολιτικές και εμπορικές εντάσεις, καθώς και με πιέσεις που σχετίζονται με το κλίμα. «Δεν είναι μυστικό ότι το παγκόσμιο εμπορικό σύστημα βιώνει τις χειρότερες διαταραχές των τελευταίων 80 ετών», επεσήμανε.

Παρότι ο Τραμπ έχει υποστηρίξει ότι η σύγκρουση με το Ιράν θα λήξει σύντομα, αυτό παραμένει εξαιρετικά αβέβαιο. Την Πέμπτη 26 Μαρτίου δήλωσε ότι το Ιράν είχε υποσχεθεί να επιτρέψει τη διέλευση οκτώ πετρελαιοφόρων από τα Στενά ως «ένδειξη ειλικρίνειας» και ότι δύο ακόμη πλοία είχαν επίσης περάσει.

Ωστόσο, την προηγούμενη ημέρα, η Lloyd’s List Intelligence, υπηρεσία θαλάσσιων πληροφοριών, ανέφερε σε ενημέρωση ότι τις τελευταίες ημέρες είχαν πραγματοποιηθεί μόνο λίγες διελεύσεις και ότι τα περισσότερα πλοία που μετέφεραν πετρέλαιο και φυσικό αέριο συνδέονταν με έναν «σκιώδη στόλο» που βοηθά στη μεταφορά πετρελαίου υπό καθεστώς κυρώσεων.

Η περιορισμένη κυκλοφορία που περνούσε από τα Στενά κινούνταν αποκλειστικά μέσα από έναν διάδρομο ελεγχόμενο από τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης του Ιράν, απαιτώντας ειδικούς κωδικούς άδειας και συνοδεία από ιρανικές υπηρεσίες, σύμφωνα με τη Lloyd’s List.

Η εταιρεία αναλύσεων για τη ναυτιλία Windward επεσήμανε, με τη σειρά της, ότι η διέλευση από τα Στενά αυξάνεται, αλλά μόνο μέσα σε ένα ελεγχόμενο σύστημα με «επιλεκτική πρόσβαση».

Τα εμπόδια στο εμπόριο απειλούν επίσης να προκαλέσουν ελλείψεις σε προμήθειες για άλλους βασικούς κλάδους που εξαρτώνται από τη Μέση Ανατολή. Μεταξύ αυτών το αλουμίνιο, το οποίο χρησιμοποιείται από κατασκευαστές αυτοκινήτων, αεροπλάνων και πολλών άλλων προϊόντων, καθώς και το ήλιο, που είναι απαραίτητο για την παραγωγή ημιαγωγών.

Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Μπαχρέιν, το Κατάρ και η Σαουδική Αραβία εξάγουν αλουμίνιο, η παραγωγή του οποίου απαιτεί μεγάλες ποσότητες ενέργειας, ενώ το Κατάρ αποτελεί επίσης σημαντικό προμηθευτή ηλίου.

Αναλυτές της εταιρείας εφοδιαστικής αλυσίδας Blue Yonder δήλωσαν ότι οι διαταραχές στην περιοχή έχουν οδηγήσει σε καθυστερήσεις στις αποστολές φαρμάκων και ιατρικών προμηθειών από την Ινδία, καθώς και σε αποστολές ημιαγωγών και μπαταριών από άλλα μέρη της Ασίας, μαζί με άλλα αγαθά. Οι υψηλότερες τιμές πετρελαίου και φυσικού αερίου επηρεάζουν επίσης τη ναυτιλία, την αεροπορία, τη γεωργία και τη μεταποίηση.

«Βλέπουμε σημαντική διαταραχή στη ροή ενέργειας, χημικών και άλλων αγαθών, υψηλότερα κόστη μεταφοράς και ασφάλισης και συνεχώς αυξανόμενες καθυστερήσεις στις εφοδιαστικές αλυσίδες», δηλώνει στους NYT ο Νέιθαν Μόφιτ, αντιπρόεδρος της Blue Yonder.

Ο Σουκέτου Γκάντι, ανώτατο στέλεχος στην εταιρεία συμβούλων διαχείρισης Kearney, δήλωσε ότι αναμένει επίσης πως το αυξημένο κόστος μεταφοράς από τη σύγκρουση θα μετακυλιστεί στις τιμές των προϊόντων. Η αναδρομολόγηση πλοίων από τη Μέση Ανατολή γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας, στο νότιο άκρο της Αφρικής, έχει αυξήσει ορισμένα ναυτιλιακά κόστη κατά 30% έως 70%, ενώ το υψηλότερο ενεργειακό κόστος θα αυξήσει επίσης τις τιμές των εμπορικών ναυτιλιακών συμβολαίων.

Ωστόσο, από όλες τις οικονομικές διαταραχές που προκαλεί ο πόλεμος, η επίδραση στα λιπάσματα μπορεί να είναι η δυσκολότερα διαχειρίσιμη, λόγω των επιπτώσεων που έχει στην παγκόσμια προμήθεια τροφίμων. Σε ανάλυσή της η επενδυτική εταιρεία Alpine Macro τονίζει ότι μεγάλα τμήματα της Ασίας είναι τα πιο εκτεθειμένα στις ελλείψεις προσφοράς, ιδιαίτερα η Ινδία και η Ταϊλάνδη.

Η Ευρώπη είναι επίσης ευάλωτη. Στις ΗΠΑ, όπου οι αγρότες ξεκινούν τη σπορά, οι διαταραχές αυξάνουν επίσης τις τιμές. Η τιμή της ουρίας αυξήθηκε κατά 50% τις πρώτες εβδομάδες της σύγκρουσης, ενώ η τιμή της αμμωνίας αυξήθηκε κατά 20%. Και τα δύο είναι κοινά λιπάσματα.

Το πρόβλημα επιδεινώνεται από το γεγονός ότι άλλοι μεγάλοι εξαγωγείς λιπασμάτων δεν μπορούν να αυξήσουν γρήγορα τις αποστολές τους για να αντισταθμίσουν τις απώλειες στη Μέση Ανατολή, εν μέρει επειδή η σύγκρουση έχει επίσης αυξήσει την τιμή του φυσικού αερίου, σύμφωνα με την Alpine Macro.

Η γεωργία σε διεθνές επίπεδο βίωσε παρόμοιο σοκ πριν από τέσσερα χρόνια, όταν η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία διέκοψε τη ροή πετρελαίου, φυσικού αερίου και λιπασμάτων. Οι αμερικανικές και ευρωπαϊκές κυρώσεις κατά της Ρωσίας και της Λευκορωσίας προκάλεσαν εκτίναξη των τιμών τόσο της ενέργειας όσο και των λιπασμάτων, συμβάλλοντας στην αύξηση του παγκόσμιου κόστους τροφίμων.

Ωστόσο, εκείνη η σύγκρουση είχε πιο άμεση επίδραση στις τιμές τροφίμων, επειδή διέκοψε επίσης την αγροτική παραγωγή στην Ουκρανία, μια σημαντική πηγή σιταριού, καλαμποκιού και ηλιέλαιου. Τα κλειστά λιμάνια στη Μαύρη Θάλασσα δεν μπορούσαν να μεταφέρουν ουκρανικό σιτάρι στις αγορές της Αφρικής και της Μέσης Ανατολής, ενώ πολλά ουκρανικά χωράφια έμειναν ακαλλιέργητα.

Μέχρι στιγμής, οι τιμές των λιπασμάτων δεν έχουν ακόμη φτάσει ξανά στα υψηλά επίπεδα του 2021 και του 2022, αλλά μένει να φανεί πόσο θα διαρκέσουν οι τρέχουσες διαταραχές, εξηγεί η αμερικανική εφημερίδα.

Πολλοί αμερικανοί αγρότες, που είχαν δει τα περιθώρια κέρδους τους να πιέζονται από δασμολογικά σοκ και ελλείψεις εργατικού δυναμικού, έχουν ήδη αγοράσει λιπάσματα για τη φετινή περίοδο, αλλά όσοι δεν το έχουν κάνει ενδέχεται να πληγούν από υψηλότερες τιμές. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι σημαντικός παραγωγός λιπασμάτων παγκοσμίως, αλλά εξακολουθούν να εισάγουν περισσότερα λιπάσματα από όσα εξάγουν, μεταξύ άλλων από τον Καναδά, τη Ρωσία και το Κατάρ.

Σε μια προσπάθεια να μετριάσει τις αυξήσεις των τιμών, η κυβέρνηση Τραμπ έχει άρει τις κυρώσεις στις πωλήσεις λιπασμάτων από τη Λευκορωσία και τη Βενεζουέλα. Αγροτικές οργανώσεις ζητούν ακόμη περισσότερα μέτρα, συμπεριλαμβανομένης της κατάργησης των δασμών στα φωσφορικά λιπάσματα από το Μαρόκο και τη Ρωσία.